В основном они действуют в культурной сфере - изобразительное искусство, самодеятельный театр, литература, кино, музыка (рок-клубы, джаз-клубы), танцы и т.д. Много их в спортивно-оздоровительной сфере. Среди них формирование, культивирующих нетрадиционные виды спорта, объединение физического и духовного совершенствования (восточные единоборства, военно-патриотические клубы и т.д.).

Встречаются и объединения агрессивной, неконструктивной самодеятельности молодежи (фанаты, Люберцы и др.), эпатажной самодеятельности (металлисты), альтернативные или контр-культурные течения (хиппи, рокеры, авангардисты и др.).

Женские общественные объединения. Они последовательно борются за равноправие женщин, за улучшение условий материнства и детства, за мир, демократию, национальное согласие, социальный прогресс. Одна только Международная Демократическая Федерация женщин объединяет 135 женских организаций из 117 стран мира. В каждом государстве существуют национальные организации - союза женщин, союзы матерей, деловых женщин и т.д.

Творческие объединения. Это добровольные союзы, объединяющие людей творческих профессий (Союз писателей, Союз художников, Союз композиторов, Союз журналистов и др.). На разных этапах их роль в общественно-политической жизни стран и на международной арене неодинакова. Особенно весома она на переломных этапах, требующих консолидации национального духа, проявления международной согласия, международного диалога. Ощутимым является их влияние и на поведение властных институтов.

Добровольные общества. Основном действуют они в сфере науки, техники, культуры, образования, спорта, социальной помощи, развития дружбы с народами зарубежных стран и др. Призваны развивать самодеятельность граждан, их социальную, творческую и политическую активность, удовлетворять их интересы.

Религиозные организации. Они являются важной составляющей политической системы общества. И хотя зачастую церковь отделена от государства, религиозные организации имеют право принимать участие в общественной жизни, а также использовать наравне с общественными объединениями средства массовой информации. Церковь может поддерживать или не поддерживать определенные государственные начинания, существенно влиять на массовое сознание верующих. Более того, служители культа имеют законное право на участие в политической жизни. Международные религиозные организации (Христианская мирная конференция, Всемирный исламский конгресс, Азиатская буддийская конференция, Всемирная федерация католической молодежи и др.) играют важную роль в общении народов. В их поле зрения находятся не только религиозные вопросы, но и забота о сохранении мира, согласия, высокую духовность и нравственные принципы, гуманизм и любовь к ближнему. Однако не всегда им удается мирное решение проблем (межконфессиональная рознь.

Кооперативные организации, их нельзя отождествлять с социально-экономическими объединениями, к которым относятся кооперативные союзы, ассоциации руководителей предприятий, союзов арендаторов и предпринимателей и т.д. Кооперативные объединения - особый тип непартийных общественных объединений, которые, имея материальный интерес, относятся к политической системе общества и играют в ней определенную роль. К кооперативных организаций относят потребительской кооперации в деревне и городе, кооперативы для удовлетворения жилищно-бытовых нужд, садово-огородные товарищества и др. им присущи определенная деполитизованисть, четкая экономическая направленность, широкий спектр мер по достижению материальной цели. На Западе существуют различные предпринимательские союзы, союзы работодателей и т.п., которые выполняют как экономические, так и политические функции. Важнейшая политическая функция - определение и формирование общих корпоративных интересов и приоритетов бизнеса, их реализация с использованием самых разнообразных средств и каналов влияния на государственные и другие структуры.

Общественные самодеятельные органы, создаваемые при государственных органах: комитеты защиты мира, ветеранов войны и труда, женщин, родительских советов; уличные, квартальные комитеты, различные клубы (партийные, политические, избирателей, рабочих, детские), неформальные объединения. Они не имеют официального членства, устава, четких программ, а цели могут быть как социальное значимыми, так и асоциальными. Некоторые из них представлены организациями на международном уровне: группы за освобождение узников совести, представленные организацией Международная амнистия; комитеты защиты мира - Всемирным советом Мира; женские комитеты Международной демократической федерацией женщин и др.

Общественные движения. Это массовые политические и неполитические формирования граждан, связанные систематическим сотрудничеством ради достижения определенной цели на почве общих социально-политических интересов. Движения как проявление общественной инициативы (антифашистские, национально-освободительные, экологические, за мир, женские и т.д.) характеризуются отсутствием четкой организационной структуры, общностью интересов, наличием течений, неодинаковых по политическим взглядам и мировоззрению, отсутствием индивидуального членства, иногда нечеткой программой. Они не являются политическими механизмами борьбы за власть. Фактором, который интегрирует участников движения с не всегда идентичны убеждениями, является совместная деятельность.

Часто общественные движения оказываются перед дилеммой: продолжить свое существование и перейти к следующему уровню единства - тесного сплочения за общими интересами (например, создание на основе движения партий) или прекратить свое функционирование, распавшись на небольшие по количеству и значимости группировки.