Существует несколько классификаций политических партий по различным признакам.

1. По классовому определенностью: буржуазные, крестьянские, рабочие (в т.ч. коммунистические), социалистические и социал-демократические. К каждому типу относятся и соответствующие слои интеллигенции.

2. По отношению к общественному прогрессу: радикальные (в т.ч. революционные), реформистские, консервативные, реакционные, контрреволюционные.

3. По отношению к власти: правящие, оппозиционные, нейтральные или центристские (условно, поскольку абсолютно нейтральных к власти партий не существует).

4. По формам и методам правления: либеральные, демократические, диктаторские.

5. По принципам организации и членства: кадровые и массовые.

6. По месту в системе власти: легальные и нелегальные.

7. По идеологическим направлениям: коммунистические, социалистические, фашистские, неофашистские, либерально-демократические, националистические, анархистские и др.

8. По вероисповеданию: христианские, мусульманские.

Некоторые политологи выделяют партии прагматические (избирательные), парламентские, харизматично-вождистские и др.

Зависимости от многих обстоятельств, особенно от политического режима, в каждой стране формируется определенная партийная система. Политическая наука выделяет следующие типы партийных систем, каждая из которых отражает конкретные особенности определенного общества:

- Однопартийная (в стране есть одна правящая партия, а деятельность других не допускается);

- Доминантная (с преобладающей партией, которая по итогам выборов неизменно остается у власти в течение десятков лет);

- Двухпартийная (бипартизм) (две крупнейшие, найвплы-вовиши партии в стране попеременно результате выборов осуществляют власть);

- Трехпартийная, которую еще называют двух-с-половинной (2,5) партийной системой (характеризуется тем, что ни одна из двух крупнейших партий страны самостоятельно не может сформировать правительство, а потому нуждается для этого поддержки третьей партии, значительно меньшей от них, но постоянно представлена в парламенте);

- Чотирипартийна, или двоблокова (отличается наличием правого и левого блоков партий, соперничающих между собой за власть);

- Партийная система ограниченного (умеренного) плюрализма (отсутствуют антисистемные партии двусторонней оппозиции; присуща ориентированность на участие в правительстве, коалиционных кабинетах, незначительная идеологическая разница между партиями;

- Партийная система крайнего (поляризованного) плюрализма (ей свойственны наличие антисистемных партий, двусторонней оппозиции слева и справа, состояние перманентного конфликта между оппозицией слева и справа, сильное идеологическое размежевание между ними);

- Атомизированные партийная система (не предусматривает необходимости точного подсчета числа партий); здесь возникает порог, за которым количество партий не имеет значения.