Политические партии играют важную роль в выборах в высшие и местные органы государственной власти. В основном кандидаты в депутаты выступают от политических партий. В странах, где предусмотрено государственное финансирование избирательных кампаний, существуют разные принципы возмещения избирательных расходов партии. В одних случаях государство выплачивает денежные средства из расчета количества собранных партией голосов избирателей, в других - из расчета количества мест, полученных партией в парламенте.

Партии, которые на выборах получили депутатские места, решающее влияние на формирование центральных и местных органов власти. Реальное участие партий в делах государства зависит от существующей в стране партийной системы: многопартийной, двухпартийной и однопартийной.

Уровень представительства партий в законодательном органе государственной власти является критерием признания их политического авторитета в обществе. А парламентская борьба политических партий отражает соотношение политических сил в нем. Эффективность деятельности парламентского механизма возрастает вследствие объединения депутатов в парламентские партийные группы, клубы, фракции и т.д. Законодательство многих стран не предусматривает существование партийных объединений депутатов в парламентах, однако на практике депутаты не приступают к выполнению своих обязанностей, пока не создадут партийных фракций. Партийные объединения парламента держат в поле зрения важнейшие вопросы, изучают законопроекты, решают, кто именно будет выступать в дебатах от имени группы. Стремление партии образовать парламентскую фракцию связана с тем, что только при этом условии депутаты от партии получают представительство в различных руководящих и рабочих органах палат.

В парламентах разных стран установлен минимальный количественный состав депутатов от одной партии, необходимое для образования партийной фракции: в Бельгии партийную группу могут образовать не менее 3 депутатов, в Австрии - не менее 5, в Италии и Франции - не менее 20, в ФРГ - 25 , в Украине - 14 депутатов.

Кое существуют определенные особенности образования парламентских фракций. Во Франции, например, независимые, беспартийные депутаты и депутаты с партийными мандатами, которые за недостаточного количества не могут образовать собственной парламентской фракции, вправе присоединиться к фракциям, которые близки им по политическим взглядам. При этом они не обязательно должны подчиняться установленной в этих фракциях партийной дисциплине, могут голосовать по своему усмотрению. В Италии в нижней палате депутаты партий, которые по регламенту не имеют оснований для образования собственной фракции и не изъявили желание присоединиться к функционирующих партийных групп, могут образовать единую смешанную группу. Правда, такой группе трудно наладить свою работу через различные политические взгляды депутатов.