С нашей точки зрения, главными направлениями деятельности партий является:

• изучение механизмов возникновения и разрешения противоречий общественных отношений;

• разработка системы коллективного обоснования и принятия решений;

• выработка системы отбора и подготовки в члены партии, их обучение;

• создание национальной информационной сети и национального информационного банка данных о существующих противоречий и методы их решения;

• разработка методов диагностики состояния общественного организма;

• формирование и деятельность в международной ассоциации партийных организаций, главная цель которой - согласование общечеловеческих интересов и механизмов разрешения противоречий.

Политические партии отличаются друг от друга происхождением, местом и ролью в политической системе, социальной базой, идеологией, программой и т. д. По мнению В. Шишюка, существуют восемь параметров, образующих парадигму партии:

1. институализация, т.е. мера "врастания" партии в политическую систему. Она определяется многими факторами, в частности продолжительностью существования партии, изменением ее названия и нарушения организационного континуитета.

2. Статус в правительстве. Имеется в виду руководство правительством или просто участие в нем. Очень важным считается национальный аспект, потому что чем раньше представлена партия по национальным регионам, тем выше ее правительственный статус, а также поддержка на выборах.

3. Социальная поддержка. Речь идет о поддержке социальными классами, группами, религиозными движениями, этническими и религиозными сообществами, городским и сельским населением, а также отдельными гражданами.

4. Политические ориентации (установки) партии, например, относительно собственности на средства производства, роли государства в экономическом планировании, перераспределении общественного богатства, социальной защиты граждан, секуляризации общества, вхождения в блоки, национальной интеграции, отношение к избирательным, гражданских прав и др.

5. Целевая ориентация: то открытое соперничество партий, то ограниченное соперничество со стороны других партий; подрыв всей политической системы или ее модернизация.

6. Структурная независимость, то есть мера автономности, жизненное обеспечение (источники доходов), источники пополнения членов партии и лидеров, связи с другими партиями, в том числе и с зарубежными.

Французский политолог М. Дюверже называет партии парламентского и непарламентского происхождения. Для парламентских партий завоевание места в политических ассамблеях является сущностью жизни партии, для непарламентских партий, прежде всего для социал-демократических и коммунистических, М. Дюверже называет следующие главные черты, как централизм в структуре и доктринально-программную совместимость, а также то, что они недооценивают значение парламентской системы правления.

Американский политолог Р. Маркидис делит партии на авторитарные и демократические, интегративные и представительские, идеологические и прагматические, национальные и региональные, массовые и элитарные, демократические и олигархические. Однако этот перечень не является исчерпывающим.

Достаточно распространенным в мире является разделение партий на кадровые и массовые, предложенный М. Дюверже в работе "Политические партии" (1951). Массовые партии объединяют большое количество членов, организованных в первичных структурах. Между ними существует тесная постоянную связь. Главным источником их финансирования являются членские взносы. Главная цель в деятельности массовых партий имеет преимущественно идеологический или воспитательный характер. Они активно участвуют в избирательном процессе. Руководство в массовых партиях принадлежит профессиональным политикам, постоянной профессиональной бюрократии.

В отличие от массовых партий, кадровые партии являются малочисленными. Для них характерно "аморфное членство", отсутствие механизма официального приема в партию, отсутствие определенного статуса членов партии. Кадровые партии опираются на профессиональных политиков. Они действуют преимущественно во время избирательных кампаний и не через массу членов, а через группу профессиональных и общественных активистов, привлеченных к работе в партиях, симпатизирующих, спонсоров. Для них характерна организационная хрупкость. Такие партии становятся жизнеспособными главным образом с приближением и проведением выборов. Их еще называют "партиями избирателей". Руководство кадровыми партиями осуществляется немногими профессиональными политиками.

Кадровая партия, по определению М. Дюверже, - это группа известных людей для подготовки выборов, проведение кампаний и поддержания контактов с кандидатами. Особенностью кадровых партий является необязательность членских взносов. Средства партий состоят из пожертвований крупных монополий и отдельных лиц. Демократическую и республиканскую партии США М. Дюверже считает кадровыми, а коммунистическую - массовой.